科技基础性工作一般指围绕国民经济社会发展和科学研究的需求而开展的获取自然本底情况和基础科学数据、系统编研或共享科技资料和科学数据、采集保存自然科技资源、制定科学标准规范、研制标准物质等科学活动的统称。
　　科技基础性工作是基础研究的重要组成部分，为认识自然现象和发现科学规律做出了卓越的贡献，具有基础性、长期性和公益性等特点。达尔文历时20多年科学考察完成的《物种起源》、我国几代人几百位科学家花费50多年完成的《中国植物志》等经过长期积累形成的成果，对于推进基础学科发展、支撑国家宏观决策、促进经济社会发展和保障国家安全具有重要战略意义。
　　由于科技基础性工作在国家科技、经济与社会发展和国家安全中的重要地位，世界主要发达国家和新兴国家都普遍重视科技基础性工作，部署开展了大量的工作。例如：欧美等国家的探险家对我国青藏高原、新疆等地区的科学考察和对南北极的大规模、多学科的综合科学考察；英国著名的洛桑农业实验站；世界发达国家主导形成的全球碳监测网络等。
　　新中国成立以来，国家十分重视科技基础性工作。建国伊始，在《1956-1967年科学技术发展远景规划纲要》中就把资源环境综合科学考察列为重要内容，全面、系统地组织开展了一系列综合科学考察与研究工作，积累了丰富的基本科学数据、资料和信息。改革开放以来，我国科技基础性工作得到进一步加强，开展了南北极、青藏高原、海洋和沙漠等科学考察，建设了一批长期定位观测站，系统采集保存自然科技资源，实施科学数据共享工程等，取得了可喜的成就。2009年，科技部还组织召开了全国野外科技工作会议，回顾总结了我国六十年野外科技工作的发展历程和科技成就。
　　从“十五”开始，科技部、财政部共同实施了科技基础性工作专项，围绕国家发展重大需求，重点支持了一批对经济社会和科技发展具有重大影响的基础性工作，取得了一批突出的成果。祁连山冰川的科学考察成果为我国关于碳排放的国际谈判提供了重要科学依据；对全国土壤普查数据进行了抢救性保护，建立了我国高精度数字土壤数据库；首次对俄、蒙等中高纬度地区进行综合科学考察；建立的新“金钉子”被列入全球地质年表等。这些成果对支撑学科发展，促进经济社会发展和科技进步发挥了至关重要的作用。
　　进入21世纪，大型远洋科考船、低空多用途航空飞行器、尖端观测仪器等新设备，以及传感器技术、通信技术、信息处理技术等新技术的应用和信息化发展，大幅提高了科技基础性工作的质量和水平，对科技基础性工作的能力、广度和深度提供了有利的条件支撑；全球联网观测、多学科交叉研究和跨国（地区）协同科学考察等，呈现出鲜明的时代特征和发展趋势。欧美等发达国家纷纷采用这些现代化的先进手段，开展了一系列的全球性的、长期的、有影响力的科学考察。
　　当前，我国正处在加快转变经济发展方式的关键时期，科技发展势头迅猛，科技创新能力显著增强，这对我国科技基础性工作提出了更高的要求。然而，我国科技基础性工作整体上仍然相当薄弱，离经济社会和科技发展的需求还有较大的差距，突出表现在以下几个方面：全社会对科技基础性工作的地位和作用认识不够；宏观协调和整体规划布局不足；经费投入不够；符合科技基础性工作特征的评价机制不完善，激励措施不到位等。
　　我国科技基础性工作分布在不同的部门和地区，有不同的经费渠道进行支持。科技基础性工作专项主要支持那些没有专门的经费支持渠道，但对于科技创新、区域发展及经济社会发展具有不可替代作用的科技基础性工作。已有专项经费渠道支持的其他科技基础性工作，本专项规划不再描述。
　　“十二五”是我国科技发展大有作为的重要战略机遇期。面对世界科技发展的新趋势和国内经济社会发展的新要求，我们要抓住历史机遇，准确把握需求，充分发挥科技基础性工作对科技、经济和社会发展的重要支撑作用。

来源：摘自《科技基础性工作专项管理办法》